por Andres Piqueras
Me
parece interesante reeditar aquí este texto de Domenico Moro -sociólogo
italiano-, que ya publicamos hace semanas en nuestra página del Observatorio
Internacional de la Crisis (OIC), como se indica al final del mismo.
Demasiado
a menudo la temática es objeto de duda entre muchas de nuestras izquierdas, y
otras tantas están bastante desorientadas al respecto, así que creo que
recalcar algunos puntos básicos nunca está de más. En el siguiente enlace del
periodista estadounidense Stanfield Smith, se abunda en ello con lujo de
detalles: https://observatoriocrisis.com/2022/04/26/es-rusia-un-pais-imperialista/
Puede
encontrarse mi apreciación sobre el tema en la propia página del OIC, también
reproducida en este ‘blog’ desde hace tiempo: Por
qué las batallas de la «guerra total» no son una lucha entre imperios
____________
El
término imperialismo se asocia a los imperios más importantes del pasado como
el romano o el persa. Entre finales del siglo XIX y principios del XX, el
término imperialismo resurgió para describir la nueva realidad mundial, caracterizada
por la formación de diversos imperios referidos sobre todo a los estados de
Europa Occidental. Por ello, el período comprendido entre la segunda mitad del
siglo XIX y 1945, cuando se inició la descolonización, ha sido definido como la
era de los imperios. El imperio más grande fue el británico, seguido del
francés, español, portugués y holandés, que fueron los imperios más antiguos.
Entre los últimos países en participar en la carrera por las colonias se
encontraban Estados Unidos, Japón, Alemania, Bélgica e Italia.
El
imperialismo moderno se diferencia del antiguo porque no sólo representa un
expansionismo militar sino principalmente un expansionismo económico, basado en
la conquista de territorios para ser explotados y utilizados económicamente,
las colonias.
El
imperialismo es una fase del desarrollo del capitalismo que caracteriza de
manera peculiar la economía de los países imperialistas. Desde un punto de
vista global, el imperialismo es un sistema basado en la división entre un
centro metropolitano, los países imperialistas, y una periferia y una
semiperiferia, ambas explotadas y oprimidas por el centro.
Dado
que el proceso de descolonización comenzó después de 1945 y las antiguas
colonias se convirtieron en estados independientes, ¿podemos todavía hablar de
la existencia del imperialismo hoy? Creemos que sí, pero con algunas
diferencias. Por lo tanto, el imperialismo sigue siendo una de las categorías
más importantes de interpretación de la realidad.
Para
analizar el imperialismo actual y definir los cambios respecto al de la primera
mitad del siglo XX debemos partir de un texto que fue fundamental en la
interpretación de la era de los imperios, “El imperialismo. Fase superior del
capitalismo” de Lenin.
Lenin
escribió Imperialismo en 1916, dos años después del inicio de la Primera Guerra
Mundial, que ya había causado millones de muertes. Lenin describe al
imperialismo como la causa del estallido de guerras determinadas por el
conflicto, especialmente entre Inglaterra y Alemania, por el control
imperialista de las colonias. Sin embargo, el imperialismo, para Lenin, no es
sólo militarismo, es ante todo una fase del capitalismo, una fase avanzada que
aparece una vez que los países individuales han alcanzado un nivel de
desarrollo Capitalista alto.
Por lo
tanto, como se indicó anteriormente, el militarismo y el expansionismo
agresivo, así como la hostilidad mutua entre los estados imperialistas y la
guerra mundial resultante, son una consecuencia de la economía capitalista.
¿Cuáles son las características de la economía capitalista en la fase
imperialista? Los principales, según Lenin, son los cinco siguientes:
La
concentración de la producción y centralización del capital que conduce a la
creación de monopolios que reemplazan la libre competencia;
La
fusión del capital bancario e industrial y la formación de capital financiero
sobre la base de esta fusión;
La
gran importancia adquirida por la exportación de capitales frente a la
exportación de bienes;
El
surgimiento de asociaciones monopolísticas internacionales de capitalistas que
se dividen el mundo entre sí;
La
distribución completa de la tierra entre las mayores potencias capitalistas.
Las
fuentes de inspiración de Lenin: Hobson y Hilferding
La
obra de Lenin se inspira en el trabajo de dos economistas. De ellos, el primero
es John Atkinson Hobson, un liberal de izquierda, que escribió una obra
fundamental en 1902, «Imperialismo», en la que analizaba el imperialismo inglés
en particular. La obra se divide en dos partes: la economía del imperialismo y
la política del imperialismo.
Nos
centraremos en la primera parte y en particular en el capítulo VI, «Las raíces
económicas del imperialismo», porque como dice Hobson «De nada sirve atacar al
imperialismo o al militarismo en su manifestación política si no se apunta el
hacha a la raíz económica». de «árbol y si las clases que tienen interés en el
imperialismo no se ven privadas de los excedentes de ingresos que buscan esta
salida». [el]
En la
base del imperialismo, Hobson sitúa la gran concentración de riqueza en manos
de un pequeño número de capitanes de la industria. El espectacular aumento de
sus ingresos –derivado de las enormes ganancias de sus negocios– no se ve
contrarrestado por un aumento adecuado de su consumo. Gracias a esto, se crea
un aumento sin precedentes del ahorro. Como resultado, la capacidad de producción
excede la demanda del mercado interno y las actividades manufactureras se
saturan de capital.
Por
tanto, el ahorro no encuentra cabida ni en la compra de bienes ni en la
inversión en actividades de producción industrial interna. La única solución
podría ser la exportación de bienes y capitales a mercados extranjeros. Sin
embargo, esto es imposible, porque los países más desarrollados han adoptado el
proteccionismo, defendiendo su producción, especialmente de la competencia
inglesa, con altos derechos de aduana. Esto hace que el proteccionismo empuje
la expansión hacia países menos desarrollados y libres de aranceles como China,
el Pacífico y América del Sur.
Otro
aspecto muy importante en la expansión hacia los mercados periféricos es el
control directo de los empresarios sobre la política, cuyo apoyo es necesario
para emprender una política imperialista. Un nuevo impulso al imperialismo lo
da el desarrollo de cárteles, es decir, acuerdos entre empresas para controlar
el mercado interno mediante la definición de cuotas de producción y la fijación
de precios. Los cárteles pretenden superar la libre competencia entre empresas
y la consiguiente sobreproducción de bienes regulando la actividad productiva
interna, lo que requiere una compensación mediante la apertura de los mercados
exteriores.
El
imperialismo, concluye Hobson, es el esfuerzo de los grandes controladores del
mercado interno por encontrar salidas que puedan absorber bienes y capitales
que no pueden vender o utilizar en casa.
Hobson
no sólo fue un economista sino también un reformador social. Para él, el
imperialismo y el militarismo resultante pueden superarse reduciendo el exceso
de ahorro. Esto es posible mediante la redistribución de la riqueza. Si el
excedente de ingresos de los propietarios se canalizara hacia salarios altos o
hacia la comunidad, mediante un aumento de los impuestos a los ricos, de modo
que se gastara en lugar de ahorrarse, ya no habría necesidad de luchar por los
mercados extranjeros.
Las
reformas sociales que Hobson esperaba son de dos tipos: las llevadas a cabo por
el movimiento obrero (salarios, pensiones, subsidios) y las llevadas a cabo por
un socialismo estatista. Por esta razón, según Hobson, el movimiento sindical y
el socialismo son enemigos naturales del imperialismo.
La
historia del siglo XX será responsable de refutar las esperanzas de Hobson
sobre la vulnerabilidad del imperialismo: tanto el movimiento obrero británico
como el Partido Laborista, en su mayoría, apoyarán su imperialismo nacional,
especialmente cuando se trató de votar créditos de guerra en 1914. El propio
Lenin desarrolló la categoría de aristocracia obrera para indicar aquella parte
de la clase trabajadora que, beneficiándose de las súper-ganancias
imperialistas, constituye la base social del revisionismo socialista.
La
segunda obra en la que se inspira Lenin es «El capital financiero» de Rudolf
Hilferding (1910), un líder marxista austríaco de la socialdemocracia alemana.
Nos centraremos en la Parte V, “Por una economía política del capital financiero”,
y en particular en el Capítulo XXII, “La exportación de capital y la lucha por
el espacio económico”.
La
categoría más importante que Lenin toma de Hilferding es la de capital
financiero. El capital financiero es la nueva forma que adoptó el capital a
principios del siglo XX. Consiste en la integración de los tres tipos de
capital, comercial, bancario e industrial, los tres colocados bajo la dirección
de las altas finanzas.
El
capital financiero es, según Hilferding, el factor más importante para aumentar
la importancia del espacio económico. La concentración de todo el capital
monetario en los bancos conduce a la exportación planificada de capital, como
exportación de valor destinado a generar plusvalía en el exterior. La
exportación de capital al extranjero es a la vez una liberación de los límites
del mercado interno y un factor para mitigar las crisis inherentes al
capitalismo. El dominio indiscutible sobre los nuevos territorios coloniales es
la herramienta para impedir la exportación de capital por parte de otros
países.
También
según Hilferding, el proteccionismo y los cárteles desempeñan un papel
importante en el desarrollo del imperialismo en este período. El objetivo del
proteccionismo y los cárteles es la supresión de la competencia. Es más fácil
suprimir la competencia si partes del mercado mundial se incorporan al mercado
nacional, es decir, si se lleva a cabo una política colonial. En resumen, los
propósitos del capital financiero son tres: a) crear el mayor espacio económico
posible; b) cerrar esta zona dentro de barreras aduaneras; c) hacer de esas
regiones una zona de explotación exclusiva del capital nacional imperialista.
De ahí
la hostilidad mutua entre los países europeos y la aspiración de incorporar
mercados extranjeros neutrales en lugar de países con un alto grado de
desarrollo capitalista. Esta última afirmación de Hilferding se contradice con
los objetivos de la Alemania “Guillermina” durante la Primera Guerra Mundial,
que preveían la subordinación e incluso la anexión de partes de Bélgica y
Francia que entró en contradicción el proyecto de Europa Central como una nueva
zona económica junto a Estados Unidos, Rusia, el Impero Británico y el resto
del mundo [ii].
Y, sobre todo, con la política de la Alemania nazi que tenía como objetivo la
subordinación semicolonial incluso de los países desarrollados de Europa
occidental que logró conquistar.
El fin
del libre comercio y del proteccionismo, según Hilferding, provoca la
exacerbación de las contradicciones entre el desarrollo del capitalismo alemán
y la relativa estrechez de su área de mercado, determinando una situación de
conflicto entre Inglaterra y Alemania que empuja hacia una solución violenta,
como de hecho ocurrió con la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
Por
eso el poder político es uno de los factores dominantes en la lucha económica.
De ahí la importancia de reemplazar un Estado débil, como lo era en los inicios
del liberalismo, por un Estado fuerte, capaz de llevar a cabo una política
expansionista e incorporar nuevas colonias. La dominación del mundo es la
máxima aspiración del estado nacional imperialista y la expansión incesante es
una necesidad económica imperativa.
Además
del Estado, Hilferding también profundiza en cuestiones políticas: la ideología
imperialista es una ideología de raza o más bien de superioridad de las razas
blancas que determina un ideal hegemónico oligárquico.
Para
concluir este breve recorrido por el pensamiento de Hilferding, cabe señalar
que el marxista austriaco también piensa en cómo superar el imperialismo. Sin
embargo, se muestra escéptico ante la expansión del mercado interior en un
contexto capitalista. De hecho, la ampliación del mercado interno a través de
salarios altos determina la caída de la tasa de ganancia y por lo tanto la
desaceleración del proceso de acumulación que, por un lado, resulta en una
mayor reducción de la tasa de ganancia y, por otro, en el impulso de la capital
hacia industrias manufactureras donde la competencia es máxima y la capacidad
de cartelización es mínima.
El
interés de los capitalistas es, por tanto, el de la ampliación del mercado pero
no del interior sino del exterior. El interno debe permanecer estable incluso a
través de los aranceles de los cárteles, que, a la larga, perjudican a los
trabajadores y debilitan a los sindicatos.
La
opinión de Hilferding sobre la superación del imperialismo no se basa, sin
embargo, en el libre comercio sino en el socialismo. El imperialismo
universaliza el impulso revolucionario inherente al capitalismo,
universalizando los requisitos previos para la victoria del socialismo.
La
función socializadora del capital financiero –la unificación del capital
comercial, bancario e industrial– y el papel más fuerte del Estado determinan
la posibilidad de que la clase trabajadora se apodere del capital mediante la
conquista del Estado. Incluso en este caso, la Historia se ha encargado de
refutar el determinismo de Hilferding, ya que la conquista electoral del poder
político por la socialdemocracia durante la República de Weimar no condujo al
socialismo sino, a la larga, al nazismo y a la Segunda Guerra Mundial, dado que
el dominio del capital financiero sobre el Estado se mantuvo firme.
Por
tanto, no basta con apoderarse del Estado mediante elecciones. La afirmación
del socialismo, como precisó Lenin, pasa necesariamente por la destrucción del
Estado del capital, caracterizado por la burocracia y el militarismo, y la
construcción de un Estado socialista desde sus cimientos.
Las
diferencias y similitudes entre el imperialismo pasado y el actual
Han
pasado más de cien años desde que Lenin escribió «Imperialismo» y mientras
tanto el capitalismo ha cambiado. Por tanto, debemos preguntarnos si lo que
escribió Lenin sigue siendo válido. Para responder debemos preguntarnos cómo se
caracteriza hoy el capital, especialmente en su dimensión internacional.
En
primer lugar, debemos preguntarnos si las diferencias entre centro y periferia
se han reducido. En este sentido, cabe señalar que la globalización coincidió
con una era de re-equilibrio del desarrollo a favor de algunos países de la
periferia que se definían como emergentes precisamente porque reducían la
distancia que los separaba del centro.
El
país emergente más importante es China, que durante décadas ha experimentado un
impetuoso crecimiento del PIB hasta convertirse en la segunda economía más
grande del mundo. Pese a ello, el nivel de desigualdad entre los países del
centro y la mayoría de los periféricos es aún mayor que el que se podía
observar a principios del siglo XX. Esto confirma que la era del imperialismo
está lejos de terminar, incluso si hay países como China y el resto de los
BRICS (Brasil, Rusia, India, Sudáfrica) que están intentando, con diferentes
resultados, emanciparse de la subordinación a los centro imperialista,
representado por Estados Unidos, Europa Occidental y Japón.
En
cuanto a la forma que adopta el imperialismo, ya no es lo que era. La razón
radica en los cambios en el mercado y las empresas. A principios del siglo XX,
los mercados en los que operaba el capital eran nacionales y las empresas,
incluso las grandes, eran empresas nacionales. Además, los mercados estaban
protegidos por elevados derechos de aduana para defender las industrias
locales. Y las colonias formaban parte de esta perspectiva de defensa aduanera,
porque eran extensiones de los mercados nacionales.
De ahí
la existencia de un imperialismo formal, basado en la gestión directa y
administrativa de la periferia, que quedaba reducida al estatus de colonia. Por
eso Lenin en el punto número cinco de las características del imperialismo citó
«la distribución completa de la tierra entre las mayores potencias
capitalistas».
Hoy ya
no hay colonias ni una división completa del territorio entre las potencias
imperialistas, y el imperialismo es de tipo informal. Ya no existe un dominio
administrativo directo sino indirecto, sobre todo financiero y económico. El
aspecto militar sigue existiendo pero se expresa de otra manera, como veremos
más adelante.
Otro
elemento de diferencia es la fuerte reducción de las barreras aduaneras y del
proteccionismo, que fue de la mano de la eliminación de colonias. Desde el
final de la Segunda Guerra Mundial, la potencia hegemónica, Estados Unidos,
sentó las bases para la reconstrucción del mercado mundial, en el que el flujo
de bienes y capitales era libre.
La
globalización ha acentuado este rasgo, determinando el crecimiento del comercio
internacional y la libre circulación de capitales y, en particular, de
inversiones productivas entre los países del centro a la periferia.
Las
empresas también han cambiado. En el pasado la concentración y centralización
del capital condujo a la creación de monopolios y cárteles a nivel nacional. Y
aunque hoy en día todavía existen sectores monopolísticos, pero lo más
frecuente es que prevalezca el oligopolio. Las empresas más importantes ya no
operan sólo a nivel nacional. De hecho, el mercado nacional suele ser uno de
los menos importantes para las empresas.
Las
empresas contemporáneas son multinacionales, es decir, que tienen su cabecera
en un país y su producción repartida por todo el mundo, o transnacionales con
cabeceras, además de producción, repartidas por todo el mundo. Aunque persiste
una tendencia hacia el monopolio y la superación de la competencia, el aspecto
dominante es el de la competencia, a nivel del mercado mundial, entre empresas
multinacionales y transnacionales.
La
dominación económica la ejercen las multinacionales sobre los países
subordinados donde se ubica la producción normalmente con bajo valor agregado o
donde se importan materias primas de bajo costo.
El del
capital es un proceso dialéctico y oscila entre tendencias hacia el
proteccionismo y hacia el liberalismo. De hecho, Trump en su campaña electoral
prometió la introducción de nuevos derechos de aduana sobre todos los productos
procedentes de la UE y China, sin exceptuar a Canadá y México. Se introducirán
aranceles aduaneros «automáticos» del 10% al 20% sobre todos los bienes que
entren a Estados Unidos, con picos de hasta el 60% para los que lleguen desde
China. Es significativo que Trump proponga que las empresas que quieran
exportar bienes deben construir plantas de producción en Estados Unidos.
Las
palabras de Trump significan una división dentro del capital estadounidense,
entre sectores industriales que necesitan protección y sectores todavía
vinculados a las ventajas de la globalización. Pero las palabras de Trump
también significan una actitud diferente hacia los aliados europeos, cuya base
de producción, ya penalizada por los elevados costes energéticos debido a la guerra
en Ucrania, podría reducirse aún más, a favor de los EE.UU., con la
transferencia de producciones para eludir los derechos de aduana.
Lo que
hemos dicho son las principales diferencias entre el imperialismo de la época
de Lenin y el actual. Sin embargo, el texto de Lenin aún mantiene su vigencia
porque los aspectos más característicos del imperialismo siguen vigentes. El
primer aspecto y el más importante reside en el hecho que hoy, como hace cien
años, el capital se caracteriza por una sobreproducción de bienes y una
sobreacumulación de capital que determina una tendencia a la baja de la tasa de
ganancia.
Por
este motivo existe una tendencia de las empresas a expandirse en el extranjero,
tanto en los países avanzados, donde hay mercados más ricos, como en los países
periféricos, donde la tasa de ganancia es mayor. Esta tendencia se expresa no
sólo a través de la exportación de bienes sino, sobre todo, como ya señalaron
Hilferding y Lenin, a través de la exportación de capital, que puede adoptar
dos formas: inversiones de cartera e inversiones directas en el extranjero. Las
inversiones de cartera son inversiones a corto plazo, generalmente en
instrumentos financieros; las inversiones extranjeras directas (IED) son
productivas y a largo plazo. La IED es de dos tipos: la nueva, que
implica la construcción de plantas industriales desde cero, y las fusiones y
adquisiciones, cuyo objetivo es controlar o participar en empresas extranjeras
ya existentes. La IED a su vez se divide en inversiones salientes (outward), de
un solo país hacia países extranjeros, e inversiones entrantes del exterior
(inward) hacia un solo país.
Nos
centraremos en el volumen de IED en el exterior porque representa mejor la
permanencia de la tendencia hacia la prevalencia de las exportaciones de
capital. En primer lugar, hay que señalar que los países centrales de las
metrópolis imperialistas, en particular los del G7 (Estados Unidos, Alemania,
Reino Unido, Francia, Italia, Canadá, Japón), presentan un stock mucho mayor de
IED en el exterior como porcentaje de su PIB que el de los países BRICS
emergentes y, sobre todo, que el de los países periféricos. Además, tienen un
stock de IED saliente mayor que el de IED entrante, con excepción de EE.UU. y
el Reino Unido que, dada su naturaleza de centros económicos y financieros
globales, atraen numerosos capitales del exterior.
De
cara a 2023, entre los países del G7 mencionamos a EE.UU. con salidas de IED
equivalentes al 34,49% del PIB y entradas de IED equivalentes al 46,87% del
PIB, Francia con el 53,87% y el 33,35%, Alemania con el 48,85% y el 25,29% y
Japón con el 50,92%. % y 5,89%.
En lo
que respecta a los BRICS, el stock de IED saliente es menor como porcentaje del
PIB no sólo en comparación con el G7 sino también con la IED entrante, con la
excepción de Sudáfrica, que alberga importantes multinacionales anglosajonas.
El más importante de los BRICS, China, tiene un stock de IED en el exterior
sobre el PIB del 16,4% y del 20,60% en el interior, Rusia del 13,02% y 14,05%,
Brasil del 17,08% y 46,57%. Como ejemplo de país periférico, citamos a Túnez,
de fuerte propiedad de capital francés e italiano, con un stock de salida de
IED del 2,88% y de entrada del 79,07% [iii] .
Otro
aspecto que se confirma respecto del análisis de Lenin es el parasitismo como
característica específica del imperialismo. Los países imperialistas tienden a
importar mucho más de lo que exportan, habiendo transferido una parte
sustancial de sus industrias y manufacturas a países periféricos y emergentes.
Esto significa que estos países producen menos de lo que consumen.
Las
deudas comerciales de los países imperialistas más importantes del G7 son muy
elevadas (a excepción de Alemania y, en menor medida, Italia, que tienen
superávits comerciales), a pesar de que las monedas imperialistas (dólar, euro,
libra y yen) están sobrevaloradas para permitir comprar en la periferia a
precios bajos y vender a la periferia a precios altos.
Además,
las deudas comerciales se combinan con deudas públicas muy elevadas. En 2023,
Francia registró una deuda comercial de 137,6 mil millones de dólares [iv] y
una deuda pública del 110% del PIB, el Reino Unido de 270,5 mil millones y el
100% y Japón de 68,5 mil millones y el 250%. Pero el país imperialista que
exhibe el carácter parásito en mayor grado es Estados Unidos, que tiene una
enorme doble deuda. Su deuda comercial en 2023 alcanzó los 1.152 mil millones
de dólares, mientras que la deuda pública se situó en 30 billones de dólares,
equivalente al 122,3% del PIB.
Estados
Unidos sostiene su doble deuda gracias al dólar, un «privilegio exorbitante»,
como lo definió el político francés Giscard d’Estaing. El dólar es la moneda
comercial y de reserva del mundo, por lo que todos los demás países del mundo,
especialmente aquellos con grandes superávits comerciales, tienden a comprar
bonos gubernamentales en dólares, financiando así la economía
estadounidense.
Desde
que el dólar ya no era convertible en oro en 1971, Estados Unidos ha financiado
su deuda comercial simplemente imprimiendo dólares. Además, el papel hegemónico
del dólar significa que la política monetaria del país emisor, es decir,
Estados Unidos, también determina la orientación de la política monetaria en
todo el mundo.
En
menor escala, Francia ha hecho algo similar: se ha sostenido hasta ahora
gracias al franco CFA, que, vinculado al euro, drena recursos y riqueza de las
antiguas colonias francesas en África. Pero son los EE.UU., como imperialismo
hegemónico, los que han hecho de su moneda un instrumento de presión global
para obligar a otros estados a seguir sus directivas, hasta el punto que
podríamos definir su imperialismo como «imperialismo monetario».
Por
tanto, la característica que el imperialismo contemporáneo comparte con el de
principios del siglo XX es que se caracteriza no por la libertad sino por la
dominación, basada no sólo en la coerción económica sino también en la fuerza
militar. Estados Unidos tiene, con diferencia, las Fuerzas Armadas más
poderosas del mundo, lo que le permite controlar todos los rincones del planeta
con las llamadas «proyecciones de fuerza».
En
particular, Estados Unidos, gracias a sus 11 portaaviones nucleares, controla
los mares por donde viajan la mayoría de las mercancías y por cuyo fondo
discurren los cables del 99% de las comunicaciones digitales, incluida
Internet. Además, Estados Unidos tiene más de 700 bases militares repartidas
por todo el mundo, que representan la versión estadounidense de las colonias,
lo que permite el control estratégico del globo.
En
2023, el gasto militar estadounidense ascendió a 916 mil millones de dólares,
más de tres veces el de China (296 mil millones) y nueve veces el de Rusia (109
mil millones) [v] .
El gasto militar del imperialismo occidental (EE.UU., Reino Unido, UE) asciende
a 3,5 veces el de China y Rusia juntos. Una fuerza así no quedó sin uso en las
décadas que siguieron al final de la Segunda Guerra Mundial.
Estados
Unidos, solo o con la colaboración de otros estados imperialistas menores, ha
emprendido una larga serie de golpes de Estado y guerras ilegales, es decir,
sin autorización de la ONU, desde Irán en 1953 hasta Siria en 2014-2015,
pasando por Cuba, Vietnam, Serbia y Afganistán , Irak, Ucrania y otros estados
que no aceptaron la hegemonía estadounidense. De hecho, Estados Unidos es un
país en estado de guerra casi permanente. Se confirma así la tendencia del
imperialismo, ya destacada por Hilferding y Lenin, a dominar y utilizar la
fuerza como herramienta para resolver disputas.
¿Existe
hoy un conflicto interimperialista? ¿Se puede definir a Rusia y China como
imperialistas?
La
cuestión del uso de la fuerza se refiere a otra característica del
imperialismo: la existencia de rivalidades entre estados imperialistas que
conducen a guerras Inter-imperialistas como la Primera y, con algunas
diferencias, la Segunda Guerra Mundial.
Lenin
destacó que el capitalismo se caracteriza por el crecimiento desigual de las
naciones. Los países capitalistas más maduros y hegemónicos, como el Reino
Unido, se enfrentaban a un declive económico y al impetuoso crecimiento de
competidores industriales como Alemania y Estados Unidos. En consecuencia, los
equilibrios económicos de poder cambian y se encuentran en contradicción con
los intereses políticos que, bajo la presión de las potencias imperialistas
emergentes, deben modificarse. Como la vieja potencia hegemónica rechaza esta
modificación, estalla la guerra precisamente Inter-imperialista, es decir,
entre Estados imperialistas por la dominación mundial en los mercados de bienes
y materias primas.
Hoy en
día no nos enfrentamos a la perspectiva de una guerra inter-imperialista entre
los viejos Estados imperialistas. Estados Unidos, Europa occidental, empezando
por Francia y Alemania, y Japón, parecen interdependientes y conectados desde
el punto de vista económico y unidos desde el punto de vista militar en la
OTAN.
Esto
no significa que estemos ante la formación de ese ultraimperialismo, es decir,
de una alianza y división del mundo entre capitales, que el teórico
socialdemócrata Karl Kautsky había teorizado hace más de un siglo y contra la
cual Lenin había argumentó amargamente.
Las
contradicciones entre imperialismos persisten, por ejemplo si pensamos en el
comercio entre Estados Unidos y la UE, y pueden incluso ampliarse si Trump
introduce aranceles y debilita a la OTAN. Incluso persiste la competencia entre
imperialismos por la conquista de materias primas y mercados de bienes, por
ejemplo en África, como lo demuestra el renovado interés de los EEUU, por el
continente negro, donde Francia, por el contrario, sufre graves reveses, en sus
antiguas colonias.
Sin
embargo, hay factores que, por el momento, impiden que las contradicciones
interimperialistas se conviertan en un conflicto abierto. La primera es que el
capital europeo está estrechamente integrado con el capital estadounidense, del
que está sustancialmente subordinado, dependiendo de su defensa, tecnología y
numerosas materias primas.
La
segunda es que la UE no es un superestado sino una formación intergubernamental
en la que los estados individuales son autónomos desde el punto de vista de las
políticas fiscales y militares. Incluso en este frente hay tendencias opuestas
que empujan hacia la integración militar y de política exterior, pero los
resultados aún están lejos de llegar.
Además,
la UE no tiene disuasión nuclear ni un asiento con derecho de veto en el
Consejo de Seguridad de la ONU, con la excepción de Francia que, sin embargo,
se muestra reacia a compartirlos con los demás Estados de la UE. Finalmente, y
esta es la razón principal, la UE ha perdido muchas posiciones económicas en
favor de los países emergentes y de China en particular, aproximadamente tanto
como Estados Unidos.
De
hecho, mientras que el PIB de China saltó del 3,6% del PIB mundial al 16,9%
entre 2000 y 2023, Estados Unidos cayó del 30,3% al 26% y la UE del 21,5% al
17,5% [vi] .
Por todo ello nos encontramos ante una realidad que podemos definir como
«imperialismo occidental» que, a pesar de las contradicciones internas, se
presentan unidos. Si, pero ¿contra quién?
Si hoy
no existe un conflicto interimperialista explícito entre las viejas potencias,
es decir, entre Estados Unidos, Europa Occidental y Japón, ¿existen otros tipos
de contradicciones entre países y áreas del mundo y son éstas de naturaleza
interimperialista? Si existe un imperialismo occidental, ¿existe también un
imperialismo oriental que se opone a él?
Este
nuevo imperialismo, si existiera, debería basarse en Rusia y sobre todo en
China, en torno a la cual se están formando alianzas como los BRICS+, que, sin
embargo, son ante todo alianzas económicas y luego políticas. Actualmente no
existe ninguna alianza militar que involucre a Rusia, China y otros países. La
Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), que prevé alguna forma de
cooperación en cuestiones de defensa, no puede compararse ni remotamente con la
OTAN.
La
contradicción entre los BRICS y el imperialismo occidental existe
indudablemente, pero no concierne sólo a los BRICS sino a lo que los medios de
comunicación llaman el Sur Global , que se opone al orden mundial tal
como ha sido definido por Occidente. Por ejemplo, un factor de contestación muy
importante del Sur Global es la hegemonía del dólar.
Además,
los países del Sur Global piden la reforma de las instituciones creadas con los
acuerdos de Bretton Woods, establecidos en 1945, que son la base de la
hegemonía estadounidense y occidental: el Fondo Monetario Internacional y el
Banco Mundial, cuya gobernanza refleja el equilibrio del poder y las economías
de la posguerra y no de las actuales.
La
contradicción entre el imperialismo occidental y Rusia, China y otros países no
puede llamarse interimperialista porque China y Rusia no son países
imperialistas. La propia guerra entre Ucrania y Rusia no puede definirse como
una guerra imperialista desde el punto de vista de Rusia.
Para
Rusia se trata de una guerra de defensa nacional contra la expansión de la OTAN
hacia el este, que amenaza directamente sus fronteras. En 1990, cuando la URSS
se retiró de Alemania Oriental y se reunificó con Alemania Occidental, el
Secretario de Estado estadounidense, James Baker, prometió a Gorbachov que la
OTAN «no ampliaría su esfera de influencia ni un centímetro».
El
ministro alemán de Asuntos Exteriores, Genscher, prometió lo mismo, declarando
que «no habrá una extensión hacia el este del territorio ocupado por la OTAN,
es decir, esta última no se acercará a las fronteras de la Unión Soviética».
Sin embargo, en el período siguiente la OTAN incorporó a casi todos los países
que forman parte de Europa del Este, incluidos los países que formaban parte
del Pacto de Varsovia.
En
2008 Bush apoyó la propuesta de incluir a Georgia y Ucrania en la OTAN. En
2014, Estados Unidos favoreció un golpe de estado en Ucrania, derrocando al
presidente que tenía buenas relaciones con Rusia. Tras el golpe de Estado en
Ucrania, comenzó la guerra civil entre el nuevo gobierno pro occidental y la
minoría rusoparlante de Donbass, que se prolonga durante diez años y ha
provocado decenas de miles de muertes entre la población civil
rusoparlante.
En
2021, se volvió a formular la intención de proceder a la entrada de Ucrania en
la OTAN, lo que habría permitido a esta última desplegar en las fronteras de
Rusia misiles nucleares capaces de llegar a Moscú en pocos minutos, haciendo
ineficaz la disuasión nuclear rusa. La intervención de Rusia en Ucrania en 2022
fue, por tanto, una respuesta a una grave amenaza y, por tanto, tiene como
objetivo defender la posición estratégica de Rusia frente a una OTAN cada vez más
agresiva y apoyar, después de diez años de conflicto, a las poblaciones de
habla rusa de Donbass.
Pero,
independientemente de la naturaleza de la guerra de Rusia en Ucrania, ¿puede
definirse a esta última como imperialista? El imperialismo representa una fase
de alto desarrollo de las fuerzas productivas, característica de los países
capitalistas avanzados que buscan una salida para los excedentes de bienes y
capitales. Rusia no tiene tales condiciones. En primer lugar, no presenta un
desarrollo adecuado de las fuerzas productivas, al carecer de una manufactura
extensiva y de vanguardia.
La
posición de Rusia en la división internacional está en las posiciones más
bajas, ya que se centra casi exclusivamente en la producción y exportación de
materias primas de las que es muy rica. El único sector manufacturero avanzado
y grande es el sector militar, que, de hecho, exporta parte de su producción.
Rusia no es un país rico, como lo son los países imperialistas, sino un país de
ingresos medios, que es incapaz de alcanzar a los países del centro
imperialista. Sus exportaciones de capital son bajas en comparación con las de
los países imperialistas.
Además,
Rusia no tiene ningún interés en la exportación de capital y en el
expansionismo económico-militar, en primer lugar porque no tiene una
manufactura real y, en segundo lugar, porque obtiene sus recursos de la
exportación de materias primas, gracias a lo cual crea un superávit comercial
sustancial. Rusia, por lo tanto, no tiene ningún interés en explotar los países
periféricos para obtener materias primas o exportar bienes o invertir allí el
exceso de capital. Rusia es ciertamente un país capitalista pero económicamente
subordinado, aunque tiene un Estado fuerte. Este Estado, sin embargo, ejerce su
fuerza sobre todo a nivel defensivo contra el imperialismo occidental en
Ucrania, como lo había hecho anteriormente en Georgia y Siria. El objetivo del
imperialismo occidental, de hecho, es debilitar a Rusia, tal vez fragmentándola
aún más, para controlar sus riquezas minerales y las de Asia Central y privar a
China de un aliado fuerte.
Llegamos
así a otra cuestión importante: si China es un país capitalista y si, en caso
afirmativo, ha alcanzado la etapa del imperialismo. En China hay ciertamente
empresas privadas y capitalistas, pero las empresas públicas adquieren mayor
importancia y sobre todo hay control por parte del Estado y, a través de él,
del Partido Comunista sobre el conjunto de la economía. Por ejemplo, es
fundamental que, a diferencia de los países plenamente capitalistas e
imperialistas, el movimiento de capitales no sea libre sino bajo el estricto
control del Estado. La interpretación de la formación económico-social china
remite a la concepción del socialismo. Esto, de hecho, representa una fase muy
larga en la que elementos capitalistas permanecen junto a elementos de
socialización de la producción, que son más específicamente socialistas. Por lo
tanto, China es un país socialista, pero, como reconocen los propios teóricos
marxistas chinos, se encuentra en una etapa inicial del socialismo. El
socialismo chino se define como «socialismo con características chinas» o como
«socialismo de mercado», en el que el mercado juega un papel importante [vii] .
La
fase de transición del capitalismo al socialismo en curso en China se
caracteriza por una lucha por la hegemonía entre tendencias hacia el
capitalismo y hacia el socialismo maduro. Sin embargo, por las razones que
hemos dicho, China no puede definirse como un país imperialista también porque
los movimientos de capital están controlados por el Estado.
Además,
las exportaciones de bienes son mucho más importantes para China, ya que tiene,
con diferencia, el mayor superávit comercial a nivel mundial (822 mil millones
de dólares en 2023), en comparación con las exportaciones de capital, dado que
el porcentaje de salida de IED sobre el PIB, como hemos visto arriba, es
bastante bajo. Como resultado, China produce más de lo que consume y no
comparte la naturaleza parasitaria del imperialismo. China, sin embargo, está
lejos de ser un país imperialista también porque es un país de ingresos
medios.
Finalmente,
China, a diferencia de Estados Unidos, no tiene una postura agresiva en el
nivel político internacional y trabaja para introducir un mayor
multilateralismo y multipolarismo económico y político a nivel internacional.
La fuerza militar china no puede compararse con la de los Estados Unidos y,
sobre todo, en los últimos setenta años nunca ha sido utilizada en guerras
reales, salvo algunos enfrentamientos fronterizos limitados con los países
vecinos (URSS, India y Vietnam). De hecho, las relaciones con los países
periféricos no se basan en la explotación y la opresión neocolonialistas, como
en el caso de Estados Unidos y Francia, sino que representan una importante
alternativa económica al imperialismo occidental para países como los de
África.
De lo
dicho podemos deducir que las contradicciones interimperialistas entre la UE y
los EE.UU. existen y corren el riesgo de agravarse en el caso de una
presidencia de Trump, pero, por el momento, están ocultas y difícilmente
podrían conducir a una confrontación directa.
La
principal contradicción es, sin embargo, la que existe entre el imperialismo
occidental y el Sur Global, con un papel decisivo de los Brics, que
recientemente se expandieron hasta convertirse en Brics+, con la incorporación
de Egipto, Etiopía, Irán y los Emiratos Árabes Unidos.
De
hecho, estamos asistiendo a un proceso de descolonización real que se produce
décadas después de la descolonización formal. De hecho, la independencia
política de muchos países periféricos se combinó con el mantenimiento y, en
muchos casos, la acentuación de su dependencia económica.
Este
proceso de descolonización real se ve al menos facilitado por la presencia,
como alternativa al capital occidental, de Rusia y especialmente de China, que
están asumiendo un papel hegemónico dentro del Sur Global. En cualquier caso,
la confrontación entre Estados Unidos y sus aliados imperialistas, por un lado,
y Rusia y China, por el otro, no puede definirse como interimperialista.
Conclusiones:
una categoría aún vigente pero con algunas diferencias notables
El
imperialismo de Lenin representó un importante ejemplo de innovación en su
época porque correlacionó el aspecto económico con el político y militar. De
hecho, Lenin vinculó estrechamente el imperialismo con el capitalismo. Las
características económicas y políticas que Lenin colocó como base del
imperialismo siguen siendo en gran medida válidas, pero con algunas
diferencias.
La
concentración y centralización del capital, es decir, la fusión de diferentes
capitales para crear empresas más grandes, sigue siendo una característica del
capitalismo. Sin embargo, los cárteles, es decir, acuerdos para limitar la
competencia mediante el establecimiento de niveles de producción y precios, ya
no son un elemento dominante. Ni siquiera los monopolios y el proteccionismo
representan ya el aspecto decisivo del capitalismo actual.
Sin
embargo, hoy en día existe una mayor competencia que en la era de los imperios
coloniales, sobre todo gracias a la globalización, es decir, al mercado global.
Pensemos, por ejemplo, en la industria del automóvil que, a pesar de estar muy
centralizada e internacionalizada, es terreno de feroz competencia tanto entre
las empresas occidentales como entre éstas y las asiáticas, especialmente las
chinas, en el sector del coche eléctrico.
Esto,
sin embargo, no significa que no existan tendencias contrarias, basadas en la
reintroducción del proteccionismo, como ocurre, por ejemplo, en la UE,
precisamente contra los coches eléctricos chinos. De hecho, según algunos,
existe una tendencia hacia la desglobalización, es decir, hacia la
fragmentación del mercado global en áreas económicas regionales. El monopolio
también está lejos de desaparecer. La caída de la tasa de ganancia y la
saturación de los mercados manufactureros han movido mucho capital hacia
sectores de monopolio natural en los últimos años.
Además,
las grandes tecnológicas estadounidenses, incluidas Google, Amazon y Facebook,
son de facto nuevos monopolios. Otro aspecto que permanece, aunque parcialmente
modificado, es el capital financiero, cuyo papel fue central en el imperialismo
de Lenin, que asumió de Hilferding. Hoy, sin embargo, ya no es posible pensar
en el dominio de los bancos sobre las empresas industriales, que a menudo son
gigantes multinacionales que obtienen enormes beneficios. Sin embargo, al mismo
tiempo, el capital, siempre a raíz de las crisis industriales, se ha volcado
masivamente hacia la especulación financiera, mientras que las altas finanzas,
a través de empresas de gestión de inversiones financieras como BlackRock,
desempeñan un papel importante en el mundo del capitalismo.
Como
dijimos anteriormente, el cambio más importante, en comparación con la época de
Lenin, radica en la falta de una división completa del territorio entre las potencias
imperialistas más importantes, es decir, la división de la periferia en
imperios nacionales. A esto están ligadas la dominación, la competencia por el
control de las colonias y la tendencia a la guerra.
Hoy ya
no tenemos un sistema de imperios coloniales, sino un sistema de explotación
basado, por un lado, en las multinacionales y transnacionales y, por el otro,
en las instituciones internacionales, como el Fondo Monetario Internacional y
el Banco Mundial. y sobre todo en el aparato estatal estadounidense. Estados
Unidos tiene el control de un imperio informal basado en la dominación a través
del dólar y su ejército.
Gianni
Arrighi definió la historia del capitalismo mundial como una serie de ciclos
seculares, cada uno de ellos centrado en un «Estado líder». Al ciclo
hispano-genovés le siguieron los holandeses e ingleses, hasta que éste fue
sustituido por el liderado por Estados Unidos. Retomando a Gramsci y su
concepto de hegemonía, según Arrighi, el «Estado líder» actúa con una
combinación de consenso y coerción. El consenso se deriva de la organización
del sistema-mundo capitalista a través de un modo particular de regulación
relativo a un régimen específico de acumulación.
Otro
aspecto importante que rastrea Arrighi es que el Estado dirigente en cierto
momento entra en crisis y comienza a perder su dominio en la producción
material. En este punto, el Estado líder pasa a la financiarización, lo que le
permite continuar hasta la crisis definitiva que abre una fase de caos global,
de la que emerge con el surgimiento de un nuevo orden liderado por un nuevo
«Estado líder».
Cuando
Estados Unidos se convirtió en el «estado líder» del capitalismo mundial en
1945, poseía el 50% de la producción industrial y la mayoría de las
exportaciones mundiales, por lo que su hegemonía correspondía a equilibrios de
poder reales. La primera crisis estadounidense se produjo en 1974, tras lo cual
se inició su fase de expansión financiera que finalizó en 2008 con la crisis de
las hipotecas subprime.
Con el
tiempo, junto con la fortaleza económica, la hegemonía también decayó. Según
Arrighi, después del 11 de septiembre comienza para Estados Unidos una fase de
dominación sin consenso. Mientras tanto, China está atravesando una fase de
crecimiento sin precedentes y convirtiéndose en la segunda potencia económica
del mundo. En consecuencia, China comienza a pedir la aplicación de un mayor
multilateralismo y multipolarismo en la gestión de la economía mundial,
poniendo así en duda el dominio estadounidense.
Pero
Estados Unidos no tiene intención de renunciar en lo más mínimo a su dominio
que, como hemos visto, le permite extraer riquezas de todo el mundo, sin las
cuales su economía, tal como está organizada hoy, colapsaría. Por lo tanto,
eligieron el camino de la confrontación por la fuerza, intentando aislar a
China. La continua expansión de la OTAN contra Rusia y la guerra resultante
tiene como objetivo intentar eliminar al aliado más importante de China,
mientras que la guerra de Israel, provista de dinero y armas por los EE.UU.,
contra Irán tiene como objetivo eliminar a otro aliado y uno de los principales
de China. proveedores de petróleo. Por todas estas razones, Estados Unidos es
el principal imperialismo y el mayor obstáculo para la paz mundial.
Para
concluir, volviendo a Lenin, su trabajo todavía se confirma hoy, especialmente
cuando identifica al imperialismo como un sistema económico parasitario y
explotador que se traduce en la dominación de los Estados fuertes sobre los
Estados débiles y es un presagio del caos, la anarquía y la guerra.
Bibliografía
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Arrighi,
Giovanni, Adam Smith en Beijing. Genealogías del siglo XXI ,
Feltrinelli, Milán 2008.
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Fisher,
Fritz, Asalto al poder mundial. Alemania en la guerra 1914-1918 , Res
Gestae, Milán 2021.
Ganser,
Daniele, Las guerras ilegales de la OTAN , Fazi editore, Roma 2022.
Giacché,
Vladimiro, “Introducción” a Cheng Enfu, Dialéctica de la economía china ,
ediciones MarxVentuno, 2024.
Grifone,
Pietro, El capital financiero en Italia , Einaudi, Turín 1980.
Grifone,
Pietro, Capitalismo de Estado e imperialismo fascista , Mazzotta
editore, Milán 1975.
Hilferding,
Rudolf, Capital financiero , ediciones Mimesis, Milán-Udine 2011.
Hobson,
John Atkinson, Imperialismo , Newton Compton, Roma 1996.
Lenin, Imperialismo.
Fase suprema del capitalismo , Editori Riuniti, Roma 1974.
Notas
[i] JA
Hobson, L’imperialismo , editoriales Newton & Compton, Roma 1996,
p. 119.
[ii] F.
Fischer, Asalto al poder mundial. Alemania en la guerra 1914-1918, Res Gestae,
Milán 2021.
[iii] Unctad,
Estadísticas, Inversión extranjera directa: flujos de entrada y salida y stock,
anual.
[iv] Unctad,
Estadísticas, Mercancías: Balanza comercial, anual.
[v] Sipri,
base de datos sobre gastos militares.
[vi] Nuestro
procesamiento de datos de la Unctad, Estadísticas, Producto interno bruto:
precios totales y per cápita, corrientes y constantes (2015). Los valores están
en dólares estadounidenses corrientes.
[vii] Vladimiro
Giacché, “Introducción” a Cheng Enfu, Dialéctica de la economía china ,
ediciones MarxVentuno, 2024
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