Fuente de la fotografía: milicianos de Massachusetts con bayonetas fijas rodean un desfile de huelguistas pacíficos. La huelga textil de Lawrence fue una huelga de trabajadores inmigrantes en Lawrence, Massachusetts - Public Domain
por Gaither
Stewart
23 de enero de 2020
Aparentemente, la
clase trabajadora estadounidense superdoctrinada y votada por Trump, embotada
por los medios de comunicación y el "sueño americano", ha cambiado
muy poco desde el aplastamiento de las grandes huelgas textiles que barrieron a
los Estados Unidos en la década de 1920. Ni
una pizca de conciencia de clase lo ha absorbido. (Tampoco
se ha explicado y ofrecido a todos los asalariados en dosis suficientes).
También para las clases medias, aplastadas por una forma de capitalismo cada
vez más desesperada, un "fin de los tiempos", todavía no se han dado
cuenta de que ahora también son parte del proletariado estadounidense.
A
ese respecto, parece que la antigua palabra, a menudo criticada, proletariado
sigue siendo bastante adecuada.
Hace más de diez años, en una visita
prolongada a Asheville, Carolina del Norte, donde crecí, me encontré con la
novela Call Home the Heart, escrita por el autoproclamado comunista,
Olive Tilford Dargan, también de Asheville. Su
libro cuenta la historia de las huelgas de fábricas de algodón en Gastonia,
Carolina del Norte, hoy en gran parte olvidadas. También
se olvidan las violentas huelgas de trabajadores textiles que posteriormente se
extendieron por Carolina del Norte en 1929. El
número de husos en el condado de Gaston, Carolina del Norte, había crecido de
3000 en 1848 a 1,200,000 en 1930, convirtiéndose en el primero en el sur y el
tercero en la nación. La ciudad de Gastonia aumentó
de 236 en 1877 a 30,000 en 1930, principalmente por la afluencia de montañeros
de Great Smokies en busca de trabajo en las nuevas fábricas. Aunque
los negros constituían el 15 por ciento de la población del condado, a pocos se
les permitía trabajar en las fábricas.
Call Home the Heart
, Longmans, Green and Company, 1932, publicado bajo el seudónimo de Fielding
Burke, es una novela proletaria que representa el papel de los montañeses en la
huelga de molinos de Gastonia, Carolina del Norte, una novela que se convirtió
en un hito en la historia escrita del movimiento obrero estadounidense.
La fábrica de algodón Loray, la más grande
de Gastonia, fue la primera en el condado en ser propiedad y operada por
"norteños" que buscan los beneficios de un grupo de trabajo
"blanco pobre". En 1926, los trabajadores
textiles del sur, algunos de los cuales eran niños de 10 y 11 años, ganaron un
promedio de $ 15.81 por una semana de 55 horas en comparación con los $ 21.49
por una semana de 48 horas ganada por su contraparte de Nueva Inglaterra.
Loray
Mill también fue el primero en el Sur en someterse a nuevas técnicas de
"gestión científica". El "estiramiento"
(aumento de la carga de trabajo por operador mediante aceleraciones en lugar de
tecnología) se introdujo en el molino Loray en 1927, y pronto se generalizó.
A
principios de 1929, la ira de miles de trabajadores textiles explotó en las
fábricas de toda la región. Cinco mil trabajadores, en su
mayoría mujeres, en Elizabethton, Tennessee, lideraron la ola de huelgas en
marzo de 1929, que rápidamente se extendió a las Carolinas. La
huelga de Gastonia en Loray Mills es la más famosa de ese movimiento.
La planta de Loray, propiedad de la
Compañía Manville-Jenckes de Rhode Island, se declaró en huelga, reflejando las
tensiones que surgieron del rápido desarrollo de la industria en el Sur después
de la Primera Guerra Mundial cuando los capitalistas del norte se hicieron
cargo de las fábricas del sur para explotar mano de obra barata, un forma
temprana de la exportación de puestos de trabajo. Loray
Mill (Low-Ray) fue el primero en el Sur en someterse a las nuevas técnicas de
aceleración forzadas en el trabajador. Esa explotación del trabajo
encendió la ira de los trabajadores textiles hasta que comenzaron las huelgas.
La
huelga en Loray Mills también fue la más violenta: costras, arrestos, palizas,
desalojos de trabajadores de casas propiedad de plantas y juicios de líderes en
tribunales. Los edificios de ladrillo
rojo, las cercas de alambre y las pequeñas casas en Loray Village en Gastonia
permanecieron durante muchos años después, el símbolo de la derrota laboral.
Los propietarios de las fábricas y los
agentes de la ley estatales aplastaron esas huelgas con tanta violencia que los
intentos posteriores de organizar el trabajo en las plantas textiles de
Carolina del Norte no tuvieron éxito. Sin
embargo, la historia de la huelga permanece, registrada en novelas como las de
Dargan y en los escritos de uno de los organizadores de la huelga de Gastonia,
Vera Buch Weisbord, comunista y miembro del Sindicato Nacional de Trabajadores
Textiles, NTWU. No menos que los escritos marxistas,
tales historias de las batallas por la justicia social arrojan luz sobre la
eterna lucha entre el trabajo y el capital. La
historia del choque en Gastonia ofrece el escenario perfecto para una película
épica o una obra social de una insurrección. Todos
los personajes clásicos están presentes: malvados propietarios de fábricas
capitalistas, trabajadores explotados en fábricas calientes y polvorientas,
pequeños niños harapientos y sus madres demacradas en las casas de madera
cuadradas, huelguistas, costras y rompehuelgas y líderes sindicales dedicados y
corruptos.
Espontánea y desorganizada desde el
principio, las huelgas textiles esporádicas y fracasadas continuaron durante
algunos años. Encontré este testimonio en
el libro de John A. Salmond, The General Textile Strike of 1934 , From
Maine To Alabama, University of Missouri Press, Columbia and London:
"NO TENÍAMOS NINGÚN RESPALDO ... NO
DEBEMOS haberlo hecho. El Sur ni siquiera había
comenzado a organizarse bien para entonces ", recordó Kasper Smith, ex
trabajador textil y delantero. "Lo que sucedió en 1934
tiene mucho que ver con que la gente no sea tan unida ahora". El veterano
organizador, Solomon Barkin, hizo lo mismo en un simposio de 1984 que conmemora
el estallido de la huelga. Los líderes de la huelga
tenían poca "experiencia con liderar huelgas grandes". No
había dinero para sostener el esfuerzo; la preparación organizacional
fue prácticamente nula; hubo poco apoyo de
otros sindicatos ". La AFL generalmente había fallado sus bases sindicales
locales, especialmente aquellas" que se habían formado espontáneamente.
Se
dejaron esencialmente a sus propios recursos durante la huelga. No
hubo una dirección nacional, ni un amplio apoyo público o sindical”.
Las huelgas no generaron una huelga nacional,
sino que hubo miles de esfuerzos esencialmente locales, a menudo con diferentes
impulsos y objetivos. Esto fue especialmente cierto
en las fábricas de algodón del sur, el epicentro de la huelga, donde los
sacrificios de los trabajadores fueron los más grandes, la represión la más
severa y las consecuencias del fracaso más duraderas. Hoy,
la huelga general y los chalecos amarillos en Francia me recordaron las luchas
laborales en el "buen viejo sur americano" hace cien años, eventos
que podrían ser un anticipo del futuro en los Estados Unidos.
Uno objeta que el mundo y la sociedad se
han vuelto tan complejos y de múltiples capas y los intereses de las personas
tan diversos que las viejas categorías de 'clase' ya no se aplican y que solo
en ciertos lugares y bajo ciertas circunstancias quedan claras las viejas
divisiones de clase. Algunos críticos sostienen
que las etiquetas proletariado y burguesía y capitalista son obstáculos, que
enajenan a una sección de la población como la clase media en los Estados
Unidos hoy en día, que podrían comprender su identidad compartida con la clase
trabajadora tradicional si se aborda en un idioma diferente. Además,
aunque esas masas una vez identificadas por la palabra proletariado
constituyen una clase, ellas mismas rara vez se dan cuenta de ello.
Para
convertirse en una clase de acción, el proletariado, es decir, los asalariados,
requieren liderazgo, algo que esos furiosos trabajadores textiles en huelga no
tenían.
Durante las cacerías de brujas de los
comunistas nativos en los años cincuenta, Dargan escribió en una segunda
novela: "Un joven graduado negro de Harvard pronuncia un discurso en una
celebración del 4 de julio: supongamos que un gran desastre arrastraría a diez
millones de familias al mar y déjalos en una isla desierta para morir de hambre
y pudrirse.
Eso
sería lo que podrías llamar un acto de Dios, tal vez. ¿Pero
supongamos que una forma de gobierno que los humanos han establecido y
dirigido, lleva a diez millones de familias al pozo de la pobreza y el hambre?
Eso
no es un acto de Dios. Esos son nuestros tontos
actuando como locos. Lo que los humanos han
establecido lo pueden derribar ... Quien diga que tenemos que tener un gobierno
capitalista cuando queremos un gobierno obrero, está dando la mentira a los
grandes fundadores de estos Estados Unidos ... "- A Stone Came Rolling, página 161, Olive Tilford Dargan.
Graduada en Radcliffe, muy visitada, Olive
Tilford Dargan vivió la mayor parte de su vida en Asheville, Carolina del Norte. Aclamada
poeta y novelista y en Who's Who, fue incluida en la lista negra durante el
susto comunista de McCarthy. No solo los cazadores de
brujas etiquetaron su propaganda escrita, sino también otros escritores porque,
acusaron, ella se codeó con los comunistas. Ella
dijo que perdió a sus amigos debido a sus novelas rojas y que durante el susto
de McCarthy tuvo que esconderse.
Esto estaba fuera de las páginas de la
historia de Asheville que conocía. Sin relación con Thomas
Wolfean Asheville. En una entrevista de 1935 con
Raleigh News & Observer , Dargan dijo: 'Estoy más interesado en la
humanidad que en la literatura. Probablemente mi interés por
la literatura está en mi esfuerzo por poner a la humanidad en él ''.
Al
escribir sobre las luchas de los trabajadores en el sur del siglo pasado,
Dargan afirmó que, para su literatura, era secundaria al compromiso social:
"Se encuentran más cerca de la experiencia real que el aleteo de un
párpado que ha ocupado a los escritores burgueses durante años y es considerado
por los críticos como Arte.'
Al final de su vida a los cien años de
edad, Dargan escribió que se sentía bloqueada por la culpa porque escribía
poesía cuando los problemas reales del día la llamaban a otro trabajo. Incluso
vio bien en una montaña violenta e intrigante que carece de cualquier tipo de
conciencia de clase. Afirmó que la secuela de su
primera novela, A Stone Came Rolling , misma editorial, mismo seudónimo,
era aún más proletaria, mientras continuaba luchando con sentimientos
contradictorios sobre escribir poesía y su responsabilidad social.
En comparación con los trabajadores
franceses divididos pero con conciencia de clase que atacan hoy, los
asalariados estadounidenses son lamentablemente amorfos y embotados en su
ignorancia, los más firmes defensores del sistema capitalista que los agitan
con banderas, tan desestructurados y mal organizados que no constituyen una
clase en el sentido político de la palabra. Aunque
una persona que trabaja por salarios, trabajadores o clase media, es miembro de
la clase trabajadora, su condición de asalariado no lo convierte en un
revolucionario con conciencia de clase. Ciertamente, la derrota del
trabajo por parte del capital es una de las mayores victorias del capitalismo
estadounidense.
Fuente: https://www.counterpunch.org/2020/01/23/one-hundred-years-the-proletariat-in-search-of-a-class/
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