Opinión
14/11/2019
Gráfico: Common Dreams
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Artículo publicado en la Revista América Latina
en Movimiento No. 544: Las redes de la guerra 14/10/2019
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Las
innovaciones tecnológicas han venido a cambiar las reglas de la guerra desde la
propia existencia de la humanidad. Estos avances también han producido
efectos cada vez más destructivos hasta llegar a los sistemas de armas
nucleares en el siglo pasado, con la capacidad de destruir a la humanidad
entera.
En la
actualidad existen nuevos desarrollos tecnológicos en el campo de las armas,
algunas de las cuales tienen el potencial de cambiar el curso de la
guerra. Las principales nuevas armas en las que las grandes potencias
militares han puesto todos sus esfuerzos son:
A) Armas de
energía directa (directed energy wepons). También conocidas como armas láser, este tipo de arma produce energía
electromagnética concentrada a partir del uso del espectro electromagnético,
lanzando un rayo de energía concentrado (láser).
Existen dos
tipos principales:
1. Los laser de alta energía (High Energy Lasers, HELs), que producen rayos
de luz monocromática, los cuales concentran energía en un punto designado;
2. Los de microondas de alto poder (High Powered Microwaves, HPMs), que
usan la electricidad para hacer funcionar un generador que emite pulsos de
radiación microonda.
Las armas
láser tienen el potencial de cambiar las reglas de la guerra en dos sentidos:
1. Al tratarse básicamente de rayos de luz, pueden viajar a la velocidad
de la luz (300,000 km/s), lo que siendo aplicado a la defensa antimisiles,
convierte en ineficientes a los misiles balísticos intercontinentales (ICBMs),
pues estos podrían ser interceptados por el láser mucho antes de alcanzar su
objetivo;
2. Los láser microondas pueden ser usados como armas electrónicas, es
decir, pueden tener como objetivo dispositivos electrónicos (computadoras,
centros de control, o cualquier dispositivo que funcione en el espectro
electromagnético), los cuales quedarían temporal o permanentemente inservibles
después de ser alcanzados por un pulso electromagnético.
El alcance
de esta tecnología aún está en discusión, pues su desarrollo implica muchos
desafíos técnicos como sus limitaciones relacionadas al clima y al
comportamiento de la luz en la atmosfera.
B) Armas
hipersónicas. Se trata de misiles capaces de alcanzar una velocidad
hipersónica. La velocidad hipersónica debe distinguirse de otras
categorías de velocidades relacionadas al sonido. Las velocidades sónicas
se miden bajo el sistema de referencia mach, donde mach 1 significa una vez la
velocidad del sonido (343,2 m/s aprox.), mach 2 son dos veces la velocidad del
sonido, y así sucesivamente. Hay tres categorías: la velocidad subsónica,
cercana pero menor a la del sonido (mach 1); la velocidad supersónica que está
entre mach 1 y mach 5; y la velocidad hipersónica, mayor a mach 5 (cinco veces
la velocidad del sonido).
Hay dos
tipos de misiles hipersónicos: 1. Los Hypersonic glide vehicles (HGV), lanzados
desde cohetes de misiles balísticos pero sin salir de la atmosfera y sin seguir
una trayectoria balística.Caen hacia su objetivo desde altitudes de entre 40 y
100 km.Aunque no tienen un sistema de propulsión propio, pueden tener pequeños
propulsores que les permiten cambiar su trayectoria de manera impredecible, es
decir, a diferencia de un misil balístico intercontinental (ICBM) que sigue una
trayectoria balística (en forma de parábola) la cual no puede cambiar, el misil
HGV puede cambiar de curso y objetivo en cualquier momento de su vuelo a
voluntad del operador.2. Misiles crucero hipersónicos (Hypersonic cruise
missiles, HCM).Pueden ser lanzados desde tierra, aviones y barcos.Tienen un
sistema de propulsión propio que acelera y mantiene la velocidad hipersónica
además de cambiar su trayectoria en cualquier momento también de forma
impredecible y puede volar a altitudes de entre 20 y 30 km.
El
desarrollo de estas armas cambia totalmente la capacidad de disuasión, ya que
debido a su velocidad y su capacidad de maniobra dejan completamente obsoletos
los sistemas de defensa antimisiles, que no pueden interceptar, por ahora, un
misil hipersónico.Además, un misil hipersónico puede llevar una carga explosiva
convencional, múltiples cabezas nucleares e incluso no llevar carga explosiva y
solo actuar con la energía cinética, la cual debido a su velocidad conserva una
alta capacidad destructiva.
C) Cañón de
riel electromagnético (Electromagnetic railgun). Es un cañón que usa energía electromagnética en lugar de propulsores
explosivos para lanzar un proyectil. Funciona como un enorme circuito
eléctrico hecho de metales conductivos. Al igual que los misiles
hipersónicos, el interés en este tipo de arma es su velocidad. El cañón
electromagnético es capaz de lanzar proyectiles a velocidades hipersónicas con
una gran precisión. A diferencia de los misiles, estos proyectiles no
tienen carga explosiva y su capacidad destructiva se las brinda la energía
cinética que se alcanza con velocidades superiores a mach 5.
D) Armas
cibernéticas. En general, un arma cibernética o digital es
aquella capaz de dirigir un ataque cibernético contra sistemas computacionales
con el uso de software maligno (malware). Un ataque cibernético
comúnmente tiene como objetivo el robo o destrucción de información importante
del adversario. Pero un ataque cibernético tiene un potencial más amplio,
por ejemplo, un software (virus) puede estar diseñado para tomar control remoto
de infraestructura crítica como una planta de energía, una red ferroviaria o el
sistema de vigilancia de una ciudad, lo que implica un potencial destructivo
ampliado contra el enemigo.
La disputa
hegemónica en el campo de las armas
Las armas
descritas aquí son desarrolladas por las grandes potencias militares,
esencialmente Rusia, China y por supuesto Estados Unidos. El avance ruso
y chino pone en entredicho la conservación de la superioridad militar
estadounidense.
Respecto a
las armas de energía directa, en Rusia se han desarrollado armas de microondas
que pueden destruir sistemas de navegación en aviones tripulados y no
tripulados y en misiles de precisión guiados. Además, Rusia tiene la
capacidad de interrumpir señales GPS y destruir equipo de radio y
satélites. China ha logrado construir un sistema láser no letal dirigido
a individuos para neutralizarlos, además de tener sistemas capaces de destruir
aviones no tripulados y satélites lanzando un láser desde la tierra.
(Feickert, 2018: 14)
Pero la
amenaza a la superioridad estadounidense es más clara respecto a los misiles
hipersónicos. Hoy Rusia tiene en jaque los sistemas de defensa
estadounidenses. En 2018 fueron presentados los misiles Kinzhal y
Avengard, convirtiendo a Rusia en el primer país del mundo en contar con
misiles hipersónicos entre su arsenal. El Kinzhal es un HCM que se lanza
desde aviones de combate furtivos como el Mig-31 o el Su-57. Viaja a mach
10 y puede llevar carga nuclear o convencional. El Avengard, por su
parte, es un HGV que puede alcanzar una velocidad de mach 20. China también
ha logrado desarrollar un misil del tipo HGV que alcanza una velocidad de mach
10. Se sabe que desde 2014 los chinos trabajan en las armas hipersónicas
y recientemente se han realizado pruebas con un misil balístico que lleva el
HGV mencionado (Lague, 2019). China, además, ha logrado construir un
cañón de riel electromagnético el cual fue mostrado a inicios de 2019 montado
sobre un barco (Sharman, 2019).
En lo
referente a las armas cibernéticas, aunque hay varios países con capacidades de
ataque cibernético, la disputa se da esencialmente entre Rusia y Estados
Unidos. Se sabe que cada uno de estos países cuenta con una oficina en la
que trabajan piratas informáticos, militares, hackers, programadores, etc., que
dirigen ataques cibernéticos contra sus respectivos contrincantes. A
pesar de esto, la mayoría de la información al respecto se mantiene en secreto
y lo que sabemos se lo debemos en gran parte a filtraciones y reportes de
prensa que ocurren después de un ataque cibernético (por ejemplo, recientemente
contra Irán).
La
permanencia de la superioridad estadounidense
A pesar de
la disputa mencionada, Estados Unidos se mantiene como el actor hegemónico
militar. Aunque pueda parecer que lleva un atraso respecto a sus rivales,
mantiene inversiones y desarrollos en todos los campos tecnológicos, no solo
enfocándose en el desarrollo de un arma o un sistema.
Su mayor
avance es respecto a las armas láser. Actualmente cuenta con un arma
láser basada en aire que puede derribar misiles y morteros. También
cuenta con un sistema llamado Active Denial System, un arma no letal que
neutraliza a individuos por medio del calor que genera el láser. Además,
entre el 2020 y 2022 se incorporarán a sus arsenales varios sistemas de hasta
100 kilowatts capaces de destruir misiles, cohetes, artillería y aviones no
tripulados.
En el campo
de las armas hipersónicas es donde mantiene un gran retraso respecto a Rusia y
China. Sin embargo, sus programas sobre tecnologías hipersónicas son
múltiples, especialmente en la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados
de Defensa (DARPA), que incluyen misiles y vehículos. Por otro lado,
después de que Rusia dio a conocer sus misiles hipersónicos, Estados Unidos
aceleró el paso con un contrato multimillonario con la empresa Lockheed Martin,
la cual ha quedado encargada de construir armas hipersónicas en un tiempo
relativamente corto. Recientemente, en junio de 2019, dio a conocer por
primera vez el prototipo de un misil HCM, reduciendo la distancia respecto a Rusia
y China (Macias, 2019)
Además, el
interés en el cañón de riel electromagnético es fundamental en el desarrollo de
programas relacionados a velocidades hipersónicas. Actualmente hay un
contrato entre la marina (U.S. Navy) y la empresa BAE Systems, la cual ha
desarrollado un cañón que está en fase de pruebas y se planea equiparlo en
barcos para defensa aérea, alcanzando a China en el desarrollo de esta arma.
Finalmente,
la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) mantiene una oficina llamada Tailored
Access Operations, la cual mantiene a un grupo de hackers que recolectan
información, roban datos y monitorean comunicaciones. Aunque se sabe poco
de esta oficina, gracias a Edward Snowden y al grupo de hackers conocido como
The Shadow Brokers conocemos su existencia, además de las actividades y
alcances que tienen sus programas informáticos, como su capacidad de espiar a
cualquier individuo en cualquier lugar del planeta mediante dispositivos
digitales.
Yetiani
Romero Rebollo es tesista de Estudios Latinoamericanos, Facultad
de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Fuentes
consultadas
Feickert,
Andrew 2018 U.S. Army Weapons-Related Directed Energy (DE) Programs:
Backgrounds and Potential Issues for Congress (Washington: Congressional
Research Service) 30 pp.
Macias,
Amanda 2019 “US successfully flies its newest hypersonic missile on B-52,
Lockheed Martin says” CNBC
Lague, David
2019 “China leads U.S. on potent super-fast missiles” Reuters
Sharman, Jon
2019 “Chinese navy ship equipped with futuristic hypersonic railgun that can
fire at nearly 6,000 mph” The Independent
https://www.alainet.org/es/articulo/203256
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