En apenas cuatro años de gobierno, el joven capitán transformó Burkina Faso a nivel político, social y económico. Cuatro décadas después, su ejemplo sigue resonando con fuerza entre la juventud africana.
Sankara, el 'Che africano' que
impulsó la emancipación de la mujer y denunció la "esclavitud" de la
deuda externa
En apenas cuatro años de
gobierno, el joven capitán transformó Burkina Faso a nivel político,
social y económico. Cuatro décadas después, su ejemplo sigue resonando con
fuerza entre la juventud africana.
Imagen del presidente de Burkina Faso entre 1983 y 1987, Thomas Sankara, en una rueda de prensaDOMINIQUE FAGET / AFP
Madrid-01/02/2025 22:00
“No se puede llevar a cabo un
cambio fundamental sin una cierta dosis de locura. En este caso, proviene del
inconformismo, del coraje de dar la espalda a las viejas fórmulas, del coraje
de inventar el futuro. Además, fueron necesarios los locos de ayer para que
pudiéramos actuar con extrema claridad hoy. Yo quiero ser uno de esos
locos”. Thomas Sankara, presidente de Burkina Faso - antes
Alto Volta - entre 1983 y 1987, resumía con estas palabras la apuesta radical
que lo empujó a transformar un rincón del Sahel en un proyecto de
emancipación que fascinó al mundo.
Durante sus cuatro años de breve
mandato, Sankara llevó a cabo una profunda transformación social, económica y
política en el país: abogó por la emancipación de la mujer -incluyendo
la prohibición de la mutilación genital, los matrimonios forzados y la poligamia-,
denunció el carácter neocolonialista e imperial de la deuda, impuso una
estricta política de austeridad e implementó un ambicioso proyecto
contra la deforestación. Este mes se cumplen 42 años de su ascenso al poder.
Un religioso comprometido con el
prójimo
De familia católica y con un
padre veterano de la Segunda Guerra Mundial, Sankara vio a los diez años, en el
ejemplo de la Revolución Cubana, que el tamaño no era un obstáculo en la lucha
por la libertad. Yako, su lugar de nacimiento, formaba parte de un
territorio sometido durante décadas a la colonización francesa. Desde niño, se
enfrentó a la dura realidad de vivir en un país, Alto Volta, que, aún
habiendo logrado la independencia en 1960, permanecía dominado por los
intereses económicos e ideológicos que se remontaban a la época colonial.
Sankara siguió la tradición de su
padre e inició su formación militar en Madagascar, donde descubrió que la
explotación y el sufrimiento eran una constante a lo largo de todo el
continente. Como soldado, se interesó por las ideas socialistas y las
últimas contribuciones de los pensadores africanos. El ejemplo de líderes anti
imperialistas como Fidel Castro y el Che Guevara, así como la
inspiración de Amílcar Cabral, le impulsaron a cuestionar los mecanismos
de dominación que sostenían el orden poscolonial en Alto Volta, donde el poder
económico se concentraba en manos de unas élites locales aliadas con el capital
francés, mientras la mayoría campesina subsistía en condiciones precarias.
Como recoge Amber Murrey en A
Certain Amount of Madness, en la década de los 70, los movimientos populares,
encabezados por estudiantes y sindicatos, irrumpieron con fuerza en la vida
política de Alto Volta, encontrándose con la resistencia de algunos sectores
del Ejército. La ausencia de una estrategia que uniera a campesinos y obreros
hizo que diversos grupos militares se autoproclamaran los “salvadores” del
país, con el beneplácito de las potencias occidentales. Los choques entre
sindicatos y grupos militares llevaron, sin embargo, a la radicalización de una
parte del Ejército en la que se ubicó Sankara, nombrado secretario de Estado
para la Información del gobierno militar de Saye Zerbo en septiembre de 1981.
El joven revolucionario se mostró, no obstante, muy crítico con la represión
ejercida por el presidente, actitud que lo llevó a pasar seis meses en la
cárcel.
En enero de 1983, una
insurrección militar liderada por Jean-Baptiste Ouédraogo desplazó a
Zerbo del poder y Sankara fue nombrado nombrado primer ministro de
Alto Volta. Tras un breve mandato de cuatro meses, el burkinés fue puesto bajo
arresto domiciliario. La detención de otros políticos burkineses provocó un
levantamiento popular que allanó el camino para la llegada de Sankara a la
presidencia. En agosto de 1983, un golpe de Estado permitió que el joven
capitán de 33 años y sus compañeros tomaran las riendas del país.
Los ejes de su Gobierno
Sankara se propuso acabar con la
tradición de gobiernos militares que “no servían al pueblo” apostando por
la austeridad. En esta tarea, vendió la flota de coches oficiales
Mercedes Benz sustituyéndolos por Renault 5, bajó el sueldo a los altos cargos,
prohibió el uso de chófer, y exhibió con orgullo el traje tradicional burkinés.
Además, llevó a cabo un ambicioso programa de redistribución de la tierra,
redujo los privilegios de los jefes tribales y defendió la necesidad de reducir
la dependencia con el exterior y apostar por la autosuficiencia. “Sankara
era modesto en su forma de vestir, su estilo de vida y sus expectativas, lo que
no sentaba bien a algunos de sus compañeros más cercanos, que tenían
aspiraciones y gustos occidentales pequeñoburgueses”, señala Ama Biney,
doctora por la School of Oriental and African Studies.
Sankara consideraba
que depender de la ayuda exterior implicaba “aceptar la voluntad del que
te da de comer”
En lo económico, Sankara impulsó
la creación de un frente unido de naciones africanas que rechazaran pagar
su deuda externa. En uno de sus discursos, el entonces presidente de
Burkina Faso afirmó que “el origen de la deuda se remonta a los orígenes del
colonialismo”. Consideraba que quienes habían prestado el dinero a los
países africanos eran los mismos que los habían colonizado y dirigían aún sus
economías. Para el joven revolucionario, depender de la ayuda exterior
implicaba “aceptar la voluntad del que te da de comer”, por lo que rechazaba
abiertamente los planes del FMI y el Banco Mundial que imponían las recetas
del ajuste estructural.
Sankara mejoró sustancialmente,
además, las condiciones de vida de la sociedad burkinesa a través de un
programa de vacunación masiva, el incremento de la tasa de alfabetización del
13 al 73%, la lucha contra la deforestación - exhibiendo una visión
ecologista pionera en África -, y el reconocimiento del sida como una
amenaza para el continente – siendo el primer gobierno africano en hacerlo-.
Para Thomas Sankara, la
participación de las mujeres no era un asunto secundario, sino el pilar
fundamental para construir una nueva sociedad
Sin embargo, si por algo destacó
Sankara fue por su visión de la emancipación de la mujer. Para Thomas
Sankara, la participación de las mujeres no era un asunto secundario, sino el
pilar fundamental para construir una nueva sociedad. Reconocía que, siendo “la
mitad de la población de Burkina Faso”, la revolución no podía concretarse sin
su compromiso y presencia activa. “Sankara no sólo abordó las especificidades
de la opresión de la mujer, sino que reprendió a los hombres progresistas
que viven alegremente en el adulterio y a aquellos que no aceptan que
sus esposas sean también políticamente activas”, señala Biney. Sankara luchó
contra las formas más violentas de la opresión de género: condenó la práctica
de la ablación, la poligamia y los matrimonios forzados e impulsó su
prohibición en todo el país, al tiempo que reprobó el estigma social hacia las
mujeres solteras que tenían hijos fuera del matrimonio.
El fin del "sueño" de
Sankara
En su afán por acercar la
revolución a la población, Sankara creó, inspirándose en el ejemplo cubano,
los Comités de Defensa de la Revolución, que debían traducir las
inquietudes del pueblo en acciones concretas. Sin embargo, ese intento de
involucrar a la base social acabó tropezando con el verticalismo y las
tensiones propias de la disciplina militar, además de suscitar recelos en las
élites y en los líderes regionales vecinos, temerosos de un contagio
revolucionario.
Juan Castien Maestro: “Sankara no
es un caso aislado, es un eco tardío de otros personajes que han surgido
previamente"
“Sankara no es un caso aislado,
es un eco tardío de otros personajes que han surgido previamente”, señala
a Público Juan Ignacio Castien Maestro, doctor en Sociología por la
Universidad Complutense de Madrid y experto en procesos de cambio social en las
sociedades árabes e islámicas. “La gran ola de los socialismos africanos, la
época de Modibo Keïta o Nyerere, se da en los años 60 y 70. El ascenso al poder
de Sankara se produce cuando estos regímenes están ya retrocediendo”, añade.
El 15 de octubre de 1987, el
sueño de Sankara se vio truncado. Un golpe de Estado liderado por su antiguo
camarada, Blaise Compaoré, terminó con la vida del presidente y de sus
colaboradores más cercanos. La joven revolución se derrumbó rápidamente y su
máximo referente fue enterrado en una tumba anónima, como si quisieran borrarlo
de la memoria colectiva.
Un verdadero proyecto de país
Juan Castien Maestro: "El
propio nombre que Sankara da al país ya es una declaración de principios”,
A pesar de la brevedad de su
gobierno, Thomas Sankara imprimió su huella en la historia de Burkina Faso y el
continente africano. Uno de sus grandes legados será el cambio de nombre del
país de Alto Volta a Burkina Faso - que significa “tierra de los
hombres íntegros”, formado a partir de la unión de la palabra “burkina” en la
lengua local mossi y “faso” en la lengua local yulá-. El cambio de nombre es,
en sí mismo, un llamamiento a la unidad, a construir algo nuevo. “Es un
proyecto. El propio nombre del país ya es una declaración de principios”,
señala Castien.
Thomas Sankara es percibido como
una de las figuras más relevantes del panafricanismo. Defendió la
hermandad de los pueblos africanos y la ruptura con las cadenas del viejo y
nuevo colonialismo a la vez que reivindicó la pluriversalidad: la
coexistencia de muchas alternativas y vías. Bajo este concepto, propuesto por
los zapatistas como “un mundo en el que haya espacio para muchos mundos”, defendió
que la revolución no se podía exportar, pues sería decirle a los demás cómo
resolver sus problemas. “Sankara creía que todas las personas tienen derecho a
diagnosticar sus problemas como mejor les parezca y a encontrar soluciones para
ellos”, señala Biney.
La visión del conocido como Che
africano se considera, además, un precedente de la decolonialidad -
escuela de pensamiento que tiene como objetivo desvincularse de las jerarquías
de conocimiento y las formas de estar en el mundo eurocéntricas para permitir
otras formas de existencia-. “Parte integral de su perspectiva panafricanista e
internacionalista fue la crítica condenatoria no sólo del imperialismo sino
también de la pequeña burguesía africana, a la que consideraba una clase
parasitaria alineada con el imperialismo en lugar de las masas populares.
Sankara denuncia a esta clase corrupta por su exaltación de conceptos y debates
intelectuales occidentales que no tienen relevancia para las condiciones
africanas”, añade Biney.
Una memoria que sigue viva
Cuatro décadas después de su
asesinato, Thomas Sankara sigue siendo una inspiración innegable para la
juventud africana, que ve en sus ideas de justicia social, soberanía e
integridad política un camino hacia la emancipación. De su legado surge Le
Balai citoyen, un movimiento popular y de base que nació en 2013, justo cuando
el entonces presidente Blaise Compaoré buscaba reformar la constitución para
ampliar los límites del mandato presidencial tras 27 años en el poder. Fiel a
sus raíces sankaristas, Le Balai citoyen emergió como una denuncia a
la falta de justicia en el país y a la apropiación de la riqueza
nacional por parte de una minoría en el Gobierno.
Decidido a barrer la
corrupción, el movimiento fue clave en las movilizaciones de 2014 que
desembocaron en la caída de Compaoré. En Le Balai citoyen trabajan para alentar
a los jóvenes a participar activamente en la vida cívica, a defender la
transparencia y la rendición de cuentas y a exigir políticas públicas que
satisfagan las necesidades de la población. “Al organizar debates, conferencias
populares y capacitaciones, aseguramos que el espíritu de Sankara se mantenga
vivo, alimentando un diálogo continuo en torno a sus ideales”, señala Miphal
Ousmane Lankoande, uno de los representantes del movimiento. “Recordamos a los
jóvenes burkineses que la lucha por un Burkina Faso soberano, unido y próspero
sigue siendo una causa actual, encarnada en sus acciones diarias”, añade.
Ama Biney: "La
implementación de la verdadera liberación para el pueblo africano que Sankara
inició sigue siendo un proyecto inacabado para el pueblo burkinés y todos los
africanos”.
“Su integridad ética lo convirtió
en una inspiración para la juventud africana y para las fuerzas y personas
progresistas de todo el mundo, entonces y ahora”, destaca Ama Biney. “La
implementación de la verdadera liberación para el pueblo africano que Sankara
inició y logró avances muy modestos durante sus cuatro años en el poder sigue
siendo un proyecto inacabado para el pueblo burkinés y todos los
africanos”.
Addenda
En Burkina Faso, el presidente
Thomas Sankara fue asesinado el 15 de octubre de 1987, durante un golpe de
Estado liderado por Blaise Compaoré. Compaoré asumió el poder tras el
asesinato y gobernó hasta 2014, cuando fue derrocado por una revuelta
popular. En 2022, un tribunal militar condenó a Compaoré a cadena perpetua
por complicidad en el asesinato de Sankara, quien es considerado un héroe
panafricanista.
¿Por qué Ibrahim Traoré es una
amenaza?
https://www.youtube.com/watch?v=rbTkVPaSeio
